Glucosamina

Descrizione e Caratteristiche

La glucosamina è un ammino-monosaccaride presente naturalmente nell’organismo, particolarmente nel guscio dei crostacei, che il Ministero della Salute include nella categoria “Altri nutrienti e altre sostanze ad effetto nutritivo o fisiologico”. Si tratta di un precursore importante di componenti essenziali della cartilagine articolare, come i proteoglicani e i glicosaminoglicani (GAG), presenti anche nella chitina. La glucosamina è fondamentale per la salute articolare poiché entra nei processi di formazione di molte molecole strutturali e garantisce un buon grado di idratazione dei tessuti cartilaginei. Negli integratori viene utilizzata principalmente sotto forma di glucosamina solfato, che ha dimostrato in diversi studi clinici la capacità di influire positivamente sulla sintesi e la riparazione del tessuto cartilagineo.​

Funzioni Principali

• Rinforzo delle articolazioni: La principale funzione della glucosamina è quella di rinforzare le articolazioni, mantenendo la struttura e l’elasticità della cartilagine, il tessuto che agisce come cuscinetto ammortizzatore proteggendo le estremità articolari delle ossa dall’attrito.​
• Produzione di glicosaminoglicani: Stimola la produzione di glicosaminoglicani come il condroitin solfato e l’acido ialuronico, componenti fondamentali della matrice extracellulare della cartilagine, che contribuiscono alla struttura e alla funzione delle articolazioni, migliorando l’elasticità e la resistenza del tessuto cartilagineo.​
• Trattamento dell’artrosi e osteoartrite: Ampiamente utilizzata per il trattamento dell’artrosi e dell’osteoartrite, riduce il dolore articolare e la rigidità, migliorando la mobilità e rendendo più facile svolgere le attività quotidiane.​
• Riduzione della degradazione della cartilagine: Agisce come moderatore riducendo la degradazione della cartilagine causata da enzimi che accelerano la sua rottura in condizioni di stress o infiammazione, aiutando a rallentare la degenerazione cartilaginea e a mantenere l’integrità delle articolazioni.​
• Proprietà antinfiammatorie: Ha dimostrato attività antinfiammatoria dovuta a una riduzione dei livelli delle citochine proinfiammatorie come TNF-α e IL-6, e riduce la produzione di mediatori infiammatori come le prostaglandine, responsabili del dolore e del gonfiore articolare.​
• Azione antiossidante: L’effetto antiossidante è dovuto all’inibizione delle specie reattive dell’ossigeno (ROS) e all’innalzamento dei livelli di glutatione, un potente antiossidante endogeno, riducendo il rischio di danno cellulare a livello della cartilagine.​
• Stimolazione della produzione di liquido sinoviale: Contribuisce alla sintesi di acido ialuronico, un componente chiave del liquido sinoviale che lubrifica le articolazioni riducendo l’attrito tra le superfici articolari durante il movimento, migliorandone la qualità e viscosità.​
• Stimolazione della sintesi dei proteoglicani: È substrato essenziale per la sintesi dei proteoglicani, inibisce la loro degradazione e ne stimola la sintesi da parte dei condrociti (le cellule del tessuto cartilagineo), favorendo la riparazione della cartilagine.​
• Supporto in caso di lavoro fisico e mentale intenso: Alcuni studi suggeriscono che la glucosamina possa essere utile in caso di attività fisica e mentale intensa.​

Evidenze Scientifiche

La glucosamina e il condroitin solfato sono le sostanze con attività riconosciuta sia a livello clinico che normativo, essendo state approvate in Europa per la cura di artrosi e osteoartriti. Gli studi hanno dimostrato che la glucosamina solfato ha mostrato effetti significativi sulla funzionalità articolare, ridotto la necessità e/o il dosaggio di farmaci assunti in concomitanza per il trattamento della patologia e ritardato il ricorso all’intervento chirurgico di sostituzione della cartilagine. Un recente studio ha osservato che l’assunzione di glucosamina e condroitina ha ridotto i livelli della proteina C reattiva (PCR), un marker importante di infiammazione, in soggetti trattati con 1500 mg di glucosamina e 1200 mg di condroitina per 28 giorni. Tuttavia, è importante notare che l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) non dà indicazioni specifiche per i prodotti a base di glucosamina, non essendoci prove scientifiche sufficienti a giustificare una relazione di causa-effetto tra l’assunzione di glucosamina e il mantenimento di una normale cartilagine. La glucosamina è disponibile come integratore alimentare in capsule o compresse, e come gel o pomata per uso topico, con capacità riconosciuta di alleviare il dolore e migliorare la funzione articolare, sebbene i tempi di azione siano più lunghi rispetto ai farmaci antidolorifici o antinfiammatori.​