Baptisia

Descrizione e caratteristiche

La Baptisia tinctoria cresce spontaneamente nelle regioni orientali del Nord America ed è stata tradizionalmente utilizzata dalle popolazioni native americane per le sue proprietà medicinali. I coloni americani la applicavano su piaghe, ulcere ed eczemi per le sue proprietà astringenti e antisettiche, e la utilizzavano internamente per trattare scarlattina e tifo. La radice della pianta, che rappresenta la parte utilizzata in fitoterapia, contiene componenti attivi tra cui glicoproteine e arabinogalactani che conferiscono alla pianta le sue proprietà terapeutiche. Storicamente, la Baptisia è stata anche impiegata come colorante naturale in sostituzione del vero indaco (Indigofera tinctoria), con la caratteristica di assumere una colorazione quasi blu-nero quando essiccata.​

Funzioni principali

La Baptisia agisce principalmente come immunostimolante, favorendo la produzione di citochine da parte delle cellule del sistema immunitario. Queste sostanze sono indispensabili per la regolazione dell’intensità e della tempistica d’intervento delle cellule che combattono direttamente gli agenti patogeni. La pianta contribuisce a ristabilire l’equilibrio interno del sistema immunitario, favorendo una risposta immunitaria adeguata e proporzionata, particolarmente utile durante i cambi di stagione o in periodi di maggiore stress fisico e mentale.​

Le principali applicazioni terapeutiche della Baptisia includono:

• Infezioni delle vie respiratorie superiori e tonsilliti​
• Faringiti ulcerative e gengiviti, grazie all’azione antisettica per gargarismi e risciacqui del cavo orale​
• Disturbi intestinali come dissenteria e infezioni intestinali accompagnate da febbre e diarrea​
• Condizioni influenzali che colpiscono l’apparato gastrointestinale con dilatazione addominale​
• Supporto nei casi di ghiandole linfatiche gonfie e esaurimento nervoso​

Evidenze scientifiche

Studi in vitro hanno dimostrato che le glicoproteine e gli arabinogalactani derivati dalla radice di Baptisia possiedono attività immunomodulante, stimolando la sintesi del DNA dei linfociti e aumentando la produzione di IgM attraverso l’attivazione policlonale dei linfociti B. Una ricerca del 2009 ha confermato che l’applicazione orale di estratto di Baptisia potenzia i parametri immunitari in modelli animali immunosoppressi, aumentando in modo dose-dipendente il numero di cellule producenti anticorpi.​

Ricerche recenti hanno documentato l’effetto antinfiammatorio dell’estratto di radice, con una notevole inibizione della produzione di ossido nitrico e una significativa soppressione dei livelli di espressione di marcatori proinfiammatori come TNF-α, IL-1β, IL-6 e MCP-1. Studi clinici su combinazioni standardizzate contenenti Baptisia tinctoria, Echinacea e Thuja hanno mostrato un miglioramento dei sintomi del raffreddore tre giorni prima rispetto al placebo in trial randomizzati e controllati.​